Peu de « voitures de course pour la route » ont autant de style voluptueux et d’agressivité que cette granturismo habillée par Pietro Frua pour le distributeur Maserati de Rome Guglielmo « Mimmo » Dei, qui a réalisé que la puissante barchetta Maserati A6GCS constituerait une superbe base pour un spyder exclusif destiné aux grands patrons de la Riviera italienne.
Seules trois voitures ont été construites : une avec un moteur normal et deux avec de puissants moteurs à carter sec, dont seul le châssis 2109 a conservé son moteur aujourd’hui.
Lorsque l’ancien ingénieur d’Alfa Romeo et de Ferrari Gioachino Colombo rejoint Maserati en octobre 1952, après avoir mis à jour la voiture F2 du Trident pour 1953, il se met en tête de créer une nouvelle voiture de course sportive de 2,0 litres en utilisant le même moteur – trois carburateurs, carter sec, bloc en alliage, deux bougies, deux cames – fonctionnant cette fois avec de l’essence ordinaire plutôt qu’avec du méthanol. Le châssis est une version révisée de la voiture existante.
Le résultat est la « A6GCS Twin-Cam » ou « Maserati Sports 2000 », une arme très efficace dans la catégorie des deux litres que même Ferrari ne pouvait égaler. Une cinquantaine de barchettas ont été produites de 1953 à 1955. C’était une voiture exceptionnelle, très maniable, avec beaucoup de punch grâce à son six cylindres de 1 985 cc de 170 ch.
Une voiture de route complémentaire a suivi – la A6G/54 désaccordée – mais le concessionnaire officiel de Maserati, Guglielmo « Mimmo » Dei, a vu l’intérêt de voitures de route à peine légales basées sur le train roulant de l’excitante voiture de course. Le Romain confie à Pinin Farina la fabrication d’une exquise berlinette, dont trois ou quatre exemplaires seront vendus, et à la Carrozzeria Frua la conception et la production d’un Spyder exotique. Enchanté par le chef-d’œuvre de Pietro Frua, Dei achète deux autres châssis A6GCS/53 (‘2109’ et ‘2110’) en janvier 1955. Les voluptueux spyders ont été achevés plus tard dans l’année, la carrosserie italienne à son apogée, avec une infinité de détails magnifiquement travaillés ; tout ce qu’il faut pour encourager les clients à fuir la gamme moins avancée du grand rival Ferrari et à posséder l’un des roadsters les plus rapides et les plus chers que l’on puisse acheter.
Par chance, alors que les voitures étaient prêtes à être livrées, Dei a connu des difficultés financières. Contraint de fermer sa concession, il s’installe à Modène pour fonder la Scuderia Centro Sud. Son héritage en tant que concessionnaire Maserati fut la délicieuse série de Spyder et de Berlinetta de faible production basées sur la puissante A6GCS de Maserati.
Les recherches d’Adolfo Orsi, spécialiste renommé de la marque, ont révélé que les deux châssis A6GCS ont été expédiés par Maserati le 5 juillet 1955 et que le 7 juillet, une facture a été établie pour « deux châssis, n° 2109 et 2110, complets avec cinq roues et pneus, au prix de 300 000 lires l’unité ». Le 30 août, une fiche de construction est établie pour un « Cabriolet Frua, peint en rouge avec bande centrale en ivoire, instruments Jaeger, éclairage Cibié, échappement Abarth. 1ère voiture avec châssis A6GCS et moteur A6G 2000 ».
D’après les recherches d’Orsi, le moteur était indiqué comme ayant une « coppa olio a secco dell’A6GCS/53 e il blocco motore dell’A6G/54« . Il s’agissait d’une version « hybride » à carter sec du puissant moteur six cylindres de course de Maserati.
Le spyder a été terminé à temps pour le Grand Prix d’Italie à Monza où, le 11 septembre 1955, il a servi de voiture de course au président de la République italienne Giovanni Gronchi, nouvellement élu, pour inaugurer le circuit. Plus tard dans l’année, du 22 au 23 octobre, le châssis 2109 a été présenté au 8ème Concorso di Eleganza per Autovetture e Autopullman qui s’est tenu sur la terrasse du Pincio à Rome. La voiture était conduite par la star du Grand Prix Maserati, Maria Teresa de Filippis.
Un acte de vente daté du 2 mai 1958 entre Dei – manifestement toujours en activité – et Vittorio Costantini, 21 ans, de Macerata, montre qu’à cette date au moins, la voiture était entre les mains d’un particulier. Costantini pourrait bien être la jeune lame photographiée avec la voiture en couleur à Naples en 1958. Comme beaucoup de voitures de sport européennes exotiques de l’époque, elle s’est ensuite retrouvée aux États-Unis.
Au début des années 1980, la « 2109 » est entrée dans la collection de Thomas Mittler de Three Rivers, dans le Michigan. Tom Mittler était un passionné renommé qui, à un moment ou à un autre, avait possédé à peu près toutes les « grandes » voitures : Ferrari 250 GT California Spider LWB et SWB ; 250 GT SWB ; 375 America ; 400 Superamerica. Il possédait également une collection de 40 bateaux, dont un équipé d’un moteur Maserati 450 S marinisé. Mittler a commandé une restauration complète de la voiture et l’a présentée à Pebble Beach en 1992, où elle a remporté la première place de sa catégorie.
Au décès de Mittler en 2010, la voiture est restée dans sa succession jusqu’à ce que, avec notre aide, notre client européen retrouve et achète la « 2109 » – ce qui est important car elle est encore équipée de son moteur d’origine – et la confie aux artisans de Modène pour qu’ils fassent leur travail.
La restauration a duré trois ans et a coûté 283 000 euros, ce qui serait impossible à reproduire aujourd’hui. Sous la supervision de Kidston SA et de Cremonini Classic, les artisans ont restauré, dans la mesure du possible, en ne remplaçant que ce qui était absolument nécessaire, toutes les tâches étant effectuées « à l’italienne », comme elles l’étaient il y a six décennies. Tous les travaux techniques ont été réalisés par Giuseppe Candini, mécanicien de l’équipe de course Maserati des années 1950, et la voiture est aujourd’hui « telle qu’elle a été livrée ».
En 2018, un collectionneur britannique a acquis la voiture par l’intermédiaire de Kidston SA avec l’intention de l’exposer à Pebble Beach et à la Villa d’Este, mais Covid est intervenu et elle n’a toujours pas été vue en public depuis 1992. Elle conserve sa fraîcheur et est toujours en état de concours, c’est-à-dire en dehors de toute restauration. Prête à refaire son apparition et éblouissante dans ses détails, c’est un joyau italien unique et historiquement significatif.
